Délivre-nous du mal

Lecture descriptive de l'enluminure

Une croix grecque structure la composition de l’image en quatre zones d’égale grandeur. L’image est divisée en deux parties superposées, nettement séparées par une nuée. À la croisée de la composition, un diablotin ailé s’enfuit pour se réfugier dans les limites qui lui sont imposées : la mer.

L’action dans la scène du bas se répercute dans la scène du haut (construction en V).

Dans la scène du bas à gauche, on reconnaît d’abord le Christ, en particulier par son nimbeNimbe : Cercle, disque de lumière que les peintres et les sculpteurs placent, depuis l'Antiquité égyptienne, autour de la tête des personnages sacrés, des héros divinisés, de Dieu ou des Saints.
Nimbe crucifère. Cercle dans lequel s'inscrit une croix et qui est réservé au Christ., mais aussi par les désignations IHC XPCIHC XPC : Monogrammes en lettres grecques qui signifient Jésus Christ.
Dans IHC, I et le H sont les premières et C la dernière lettre du nom IHSOUS, pour Jésus. Le H est la lettre grecque éta et se prononce "É", le C correspond au S (d'où le monogramme IHS en latin, interprété comme Jesus Hominum Salvator, Jésus Sauveur des Hommes).
Dans XPC, le X correspond au Ch (comme dans Choeur), le P au R. XPC est donc en grec le monogramme de Christos, le Christ. Les petits traits au-dessus des deux monogrammes indiquent qu'il s'agit d'abréviations.. Il est confronté à un homme enchaîné. Tous deux se penchent légèrement l’un vers l’autre. Le Christ a une attitude paisible, un visage jeune, un regard attentif. Le regard de Pierre manifeste sa surprise, sa main sur le cœur son émotion. Un autre apôtre, solidaire de Pierre, représente les onze autres (pars pro toto).

L’homme enchaîné est face au Christ : l’affronte-t-il ou l’appelle-t-il au secours ? Il est prisonnier : deux anneaux attachent ses pieds, un anneau, dans le dos, fixe ses deux mains à une chaîne autour du cou. Le corps est ainsi retourné, convulsé. L’homme n’est pas seulement prisonnier de ses chaînes, il est bien plus, prisonnier de lui-même. C’est un « possédé » : un diable ailé sort de son corps. Ce détail permet alors de dire qu’il s’agit ici d’une scène d’expulsion du démon, d’un « exorcismeÀ définir ».

Une autre scène occupe le bas droit de l’image. Cinq cochons se précipitent dans la mer, trois sont chevauchés par des diables ailés. La mer est représentée de manière abstraite par un triangle, de couleur grise, striée de diagonales blanches.

La zone supérieure de l’image présente, à chaque extrémité, en deux scènes en miroir, deux bâtiments murés, munis de tours et d’une maison. Du haut des murs, un personnage se penche vers deux hommes portant une sorte de lance. Les inscriptions permettent de préciser. Il s’agit de la représentation abstraite des villes des Géraséniens (urbes gerasenorum) et de bergers (pastores), qui portent les bâtons-épées de l’époque, tels qu’on les trouve, en d’autres scènes, dans les mains des soldats du Massacre des innocents et dans la main des Mages en chemin.

La zone supérieure, séparée de l’inférieure par une frontière nuageuse, est cependant reliée à la zone inférieure, par la construction en pointe qui part de la tête du possédé. C’est l’action qui le concerne qui est le centre d’intérêt de la scène. La composition le suggère, le texte le confirme : avertis de ce qui se passe, les habitants ont peur.

L’ensemble de la composition et les désignations laissent pressentir une signification seconde, qui se dégagera par l’interprétation du texte de référence de l’image.